山形県南部に位置する西置賜郡に「宇宙の未来」のプログラムをお届けしました。
会場は町民総合センターの大きなホール！普段映画も上映しているとのことで、宇宙を映し出すのに絶好の環境です。
町にある小学校に通うほぼ全児童が参加、大きなスクリーンを前にワクワクしています。
最初に高梨先生が子どもたちに「天文台や科学館に行ったことがある人？」と質問すると、たくさん手があがります。さらに「宇宙のことが気になって眠れなかった人？」の質問にもどんどん手があがり、「月のことが気になる！月までロケットで行けるのかな？」「宇宙の中が気になってます。なんできれいに見えるんだろう？」などの答えを聞きながら、子どもたちの関心の高さに先生もニコニコ楽しそう！
さらに「宇宙のことで知りたいことはある？」の問いに、「なんで無重力なの？」「第二の地球はあるの？」「地球のように生き物、空気、植物がある星は存在するの？」「地球の酸素はなぜ宇宙まで届かないの？」など、宇宙への興味がどんどん高まります。
まず、惑星の大きさ比べクイズからスタートです。テニスボールや直径1ミリもない極小ビーズを見ながら、地球と月はどっちが大きいかなど、惑星の大きさを比べます。みんな席から落ちそうなぐらい前のめり！
その後、惑星と惑星の間がどのぐらい離れているか、ロープを使って体感します。水星、金星、地球…と順番に一人一惑星で並んでいくと、大きなホールをぐるっと1周するほどロープが延びていきます。
後半はお待ちかねの宇宙旅行！国立天文台４次元デジタル宇宙プロジェクトで開発された「Mitaka」というデジタルソフトを使って、地球を飛び出してどんどん宇宙に向かって行きます。会場の大きなスクリーンに月や銀河が映し出されると、「きれい！」「わぁー！！」と感動している様子が伝わってきます。
宇宙の果てを見て帰ってきた子どもたちから、先生へたくさんの感想や質問があがります。「地球がおもしろかった！」「地球は太陽のまわりをどのぐらい移動しているんですか？」「宇宙人はいますか？」など、まだまだ宇宙のことを知りたい様子。
最後に高梨先生から「宇宙のことは、実はまだまだ分かっていないことがたくさんあります。気になったらぜひ自分で調べてみてください。近くに天文台もあるようなのでぜひ行ってみて」とメッセージをもらいました。
事前準備や当日サポートなどご協力いただきました現地スタッフの皆さま、高梨先生、本当にありがとうございました！
